Algen winnen waardevol product terug uit afvalwater

Bij het schoonmaken van afvalwater moeten we stikstof eruit halen. In één van de onderzoeken voegen we algen toe aan het afvalwater, die o.a. stikstof en CO2 gebruiken om te groeien. Behalve dat stikstof opgeslagen wordt in de alg, groeit ook een waardevolle kleurstof in de alg.

Al een tijd houdt het NEREUS-team zich bezig met de kweek van de alg Galdieria Sulphuraria op concentraat van de omgekeerde osmose (RO). Op deze manier kan stikstof dat nog in het afvalwater zit door de algen worden omgezet tot een waardevol product. Deze specifieke alg produceert namelijk het waardevolle blauwe pigment phycocyanine. Phycocyanine heeft allerlei positieve eigenschappen voor de gezondheid.

Van Labschaal naar fotobioreactor

De algenkweek, en de optimalisatie daarvan, vond tot nu toe nog plaats op lab schaal in een kleine reactor (twee bekerglazen). Het team heeft nu genoeg kennis opgebouwd om de kweek op te schalen naar een fotobioreactor met 20 liter kweekvolume. Met de nieuwe fotobioreactor kunnen de algen worden voorzien van alles wat ze nodig hebben om goed te kunnen groeien (bijvoorbeeld CO2 en licht). Zodra de algen gewend zijn aan de nieuwe locatie, kan het concentraat van de RO worden behandeld om zoveel mogelijk stikstof om te zetten in phycocyanine.

NEREUS-project

In het NEREUS-project van Evides wordt in een testopstelling gewerkt aan het terugwinnen van water, nutriënten en energie uit afvalwater. Het afvalwater wordt in diverse stappen opgewerkt tot irrigatiewater. Er worden nutriënten teruggewonnen en er worden verschillende manieren getest om energie uit het water te winnen. De testopstelling staat op AWZI Harnaschpolder in Den Hoorn.

De lokale partners in dit project zijn Gemeente Rotterdam, Hoogheemraadschap van Delfland, Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard, waterschap Hollandse Delta en Logisticon Water Treatment BV.